生命保険や介護保険よりもシニアを傍らで支える「みまもり福祉」が必要だと強く感じました。身近な方がご主人を亡くされ、遺族年金と生命保険の受取で経済的には不自由ない生活が送れると思っていました。しかし、現実は異なりました。年を重ねるにつれて車の運転が少しずつ難しくなり、行動範囲が徐々に狭まり、暮らしに変化が現れてきました。

そして、体が思うように動かなくなり始め、病院に通院したりお買い物に出かけたりすることが、自分の足でしっかりと行動できなくなるという不安と苛立ちを感じるようになりました。お金があっても、身近な暮らしの一つ一つの行動がこれまでとは違ってきていることに気づき始めたそうです。そのような方々を家族に代わって暮らしをサポートする支援を始めたのが22年前になります。

　8割の方が元気に楽しく暮らしているかと言えば、日々の体力の衰えに不安を抱きながら、不自由な暮らしをされて居る方も多く、傍らにいて、暮らしのサポートを必要とされている高齢者の数はかなり多く存在しています。その方々を支える仕組みが求められています。そのような現状から「みまもり福祉」を実現する事業が今こそ全国に必要な時はありません。
　高齢者の方々が悔いのない人生の仕上げる大切な時に不安と寂しさから笑顔が消えることがあってはならないのです。この制度がまさしく日本の高齢者の安心と笑顔を取り戻せる事業であることを申し上げたいのです。福祉の現場から離れ7年が経過しましたが、この制度が必要とされる以上は、あるだけの力を振り絞り、みまもり福祉事業を起こそうとされる方がおられれば、北海道であろうと九州であろうと走り続けようと思っております。

介護保険制度の給付対象は加入者の約20%程度に限られている現状はお話してきました。
　具体的な事例として、私の知人である田中さんは、80代半ばに差し掛かり、体力の低下を感じるようになりました。車の運転が徐々に難しくなり、日常の買い物や病院への通院にも不便を感じ始めました。しかし、田中さんは要介護認定を受けるまでの精神身体な支障もなく、介護保険のサポートを受けることができません。この田中さんのように、日常生活に不便を感じながらも介護保険の対象外となる高齢者は少なくありません。

こうした状況で、高齢者が安心して生活できるようにするためには、傍らで支えるサポーターの存在が不可欠です。田中さんの場合、家族が近くに住んでおらず、日常のサポートを受けることが難しいため、